Про традиции чаепития и не только...

С этого изречения небезызвестной Бабы Яги мы и начнём разговор о чаепитии. Безумное ли чаепитие по Льюису Кэрроллу, японская ли чайная церемония — такие разные варианты с удовольствием провести вечер, но объединяет их одно — чай. Сложно найти в России человека, который не любил бы этот благоуханный напиток.

Чаепитие — это и способ помочь себе проснуться утром, и повод встретиться с друзьями, и привычное сопровождение семейных разговоров за накрытым столом. Чай мы пьём и дома, и на даче, и в походе в лесу. Но удовольствие, полученное от чаепития, во многом зависит от выбора соответствующей моменту посуды. Сейчас поговорим про традиции чаепития и не только про них.

Чайные церемонии

Родина чая — Китай. Ещё пять тысяч лет назад китайцы открыли способ заваривания чайных листьев и использовали отвар как лекарственное средство под названием «Ча», прогоняющее сон и стимулирующее нервную систему. В Японии чай получил широкое распространение уже в XV веке, во время правления династии Дзэн — монахи употребляли отвар как бодрящее средство, помогающее сохранить бодрость духа во время многочасовых созерцаний и медитаций.

В восточных странах чаепитие стало ритуалом, насыщенным прежде всего духовностью, а потому не стоит удивляться, что и по сей день во время классической японской чайной церемонии не принято вести бессмысленные разговоры: чаепитие происходит в полной тишине, а его участники пытаются постичь тайны совершенства природы.

В Японии бытует выражение «Встреча за чаем — встреча чувств». В японских домах часто под чайную церемонию отведена специальная комната под названием «тясица». Её родоначальник — чайный дом, в котором происходили чайные церемонии, во время которых читали стихи, произносили мудрые речи, восхищались произведениями искусства — ну и наслаждались обществом гейш, конечно.

В Европу и Россию чай попал достаточно поздно — его привезли португальцы и голландцы. Но, как ни странно, изначально и в европейском обществе сохранялись черты традиционности чаепития, то есть, например, в Англии на чай всегда приглашали в шесть часов пополудни, а в России — от 20 до 23 часов. В любом случае, даже во времена Кэрролла чай был достаточно дорогим удовольствием, а ещё раньше — вообще привилегией знати.

Что есть чай?

Самое странное то, что все сорта чая (и зелёный, и чёрный, и жёлтый, и драгоценный белый) делаются из совершенно одинаковых чайных листьев. Суть — в приготовлении. Белый чай производят из самых нежных молодых листочков (видимо, этим и определяется его цена), зелёный — просто высушенные и скрученные листья. А чёрный, красный и прочие сорта сначала завяливают (то есть делают дряблыми), а потом ферментируют. В зелёном чае значительно больше витамина C, фосфора и калия, зато в чёрном — теина, бодрящего вещества (theophylline — это почти то же самое, что и caffeine: отличается одной –CH₃ группой). Кому что больше нравится — дело вкуса.

В чём хранить чай?

Чайные листья нужно хранить в герметично закрывающейся жестяной или фарфоровой посуде и подальше от специй или косметики — никакие запахи не должны ни на йоту исказить драгоценный аромат. Кроме того, прямые солнечные лучи тоже не должны касаться заварки, а потому стеклянная баночка тоже не подойдёт (стеклянная посуда тёмного стекла, которая хранится в закрытом шкафу вполне подойдёт! — Прим. Ред.). Почти во всех хозяйственных магазинах можно купить специальные ёмкости для чая с плотно закрывающимися крышками.

В чём заваривать чай?

Настоящие чайные ценители знают, что лучше всего использовать заварочный чайник из красной обожжённой глины, то есть киновари (Киноварь — минерал класса сульфидов, HgS. Красные зёрна, агрегаты, массы, налёты. Твёрдость 2—2,5 по шкале Мооса, плотность 8,0—8,2 г/см. куб. Основная руда ртути. Однако из-за схожести по цвету с этим минералом, обожжённую глину частенько так и называют. — Прим. Ред.).

Она отличается пористой структурой, а потому впитывает запах чая. И даже когда вы наливаете в чайничек чай более незамысловатых сортов, пахнуть он будет самыми ароматными сортами, которые когда-либо в него наливали. Со временем чайничек делается всё более гладким и приятным в обращении, так что чем дольше он проживёт, тем больше будет вас радовать.

Можно заваривать чай и в фарфоровом чайнике, но только без глазури. Лучше прибережём фарфор для чашек — но об этом позже.

Некоторые компании выпускают фигурные заварочные чайники дивной красоты. Эти изделия могут быть сотворены из многих материалов: расписного фаянса, керамики или стекла. Они могут быть в форме домика, коровы и даже изображать целые сцены из пьес Шекспира. Впрочем, годится подобная продукция скорее в качестве подарков и сувениров.

Когда вы допили чай и захотели убрать за собой посуду, не кладите чайничек в посудомоечную машину и не поливайте его моющими средствами, а то пористая поверхность впитает их запах, и в следующий раз чай удивит вас каким-нибудь «ароматом лимонной свежести». Чайничек нужно избавить от содержимого, прополоснуть холодной водой и поставить сушиться отверстием вниз.

Современный стиль

Нет никаких сомнений в том, что кипятить воду лучше в электрическом чайнике (многие полагают, что это совершенно неверно, что вода из электрочайников становится «мёртвой», что кроме как из самовара, топленного шишками, настоящего чая не получится вообще. Но оставим эти «религиозные» войны. Как-никак, живём мы в XXI веке, и о самоваре частенько можем только мечтать). Продаются они повсюду и стоят теперь уже совсем недорого. Вода в электрическом чайнике вскипает за считанные минуты.

Также резонно предположить, что если есть машины для приготовления кофе, то и чай едва ли останется обделённым вниманием. Для приготовления чая существую также так называемые френч-прессы. Эта система заваривания чая отличается и простотой и способностью сохранять чайный вкус и аромат.

Чашечки-блюдечки

Сегодня в быту наиболее популярны продающиеся на любом рынке весёлые кружки, которые могут быть украшены чем угодно — от изысканных орнаментов из рулонов туалетной бумаги до портрета Гарри Поттера в полный рост. Неудивительно: чтобы разбить такую толстую кружку, нужно приложить некоторые усилия, руку она не обжигает, выглядит очень забавно.

Человек, вечно скитающийся по лесам, приобретёт либо жестяную кружку с двойными стенками — что в неё ни налей, она останется прохладной на ощупь — либо пластиковую. Приобрести походную посуду можно в туристических или армейских магазинах. Но, конечно, если вы эстет, этот вариант не для вас.

Конечно же, самый элитный вариант материала, из которого изготовлена посуда для чаепития — это фарфор. Изделия из него — настоящая драгоценность, которую принято передавать из поколения в поколение. И не зря! Ведь фарфоровые чашечки и блюдечки — это не только очень красивые, но и весьма прочные изделия.

Во время покупки фарфорового изделия возникает вопрос: как отличить хороший фарфор от плохого? Во-первых, самый дорогой фарфор никогда не расписывают — шикарная роспись означает, прежде всего, незначительный брак, который таким образом пытаются сокрыть. Как отличить фарфор от фаянса? Фаянс толще, чем фарфор, а потому не даёт обжечь руку о горячий чай. Зато фарфор гораздо более прочен. Отличить одно от другого просто: фаянс обжигают на трёх иголках, а фарфор — на полке. Потому фаянсовые изделия целиком покрыты глазурью, а фарфоровые отличаются шероховатым основанием.

В последнее время особенно модной стала посуда, выполненная из прозрачного закалённого стекла. Разбить её довольно трудно, микроволновки она не боится, выглядит очень стильно и современно.

Где купить?

Сам чай и наборы посуды для чайной церемонии можно купить в московском магазине «Мульти». Также наборы для чайных церемоний предлагает магазин «Чайная церемония». Цены в этих магазинах трудно назвать бюджетными, но и особо дорогими — тоже не назовёшь: чайнички, к примеру, там стоят примерно 600—2000 рублей. Совсем недорогие заварочные чайники (от 100 рублей) можно приобрести в магазинах компании «Ремеко». А вообще, если гнаться за дешевизной — то лучше в ИКЕА, но если хочется чего-то особенного, а именно — дорогую эксклюзивную посуду известных зарубежных производителей, то она продаётся в магазине «Дом Фарфора» на Ленинском, а также в Торговом доме «< style="font-weight: normal;">Двенадцать».

И под конец стоит сказать, что хороший чай принято пить без сахара или мёда, наслаждаясь вкусом и ароматом. В любом случае важно запомнить одно нехитрое правило: никогда нельзя пить чай, заваренный более шести часов назад. Ещё древние китайцы это знали, но многие русские люди этот важнейший нюанс почему-то упускают (русские люди ничего не упускают и прекрасно знают, что спитой чай — это совсем другой продукт, ну и употребляют его совершенно по другим поводам. — Прим. Ред.).